Ya sabéis que soy una enamorada de los juegos de mesa y los utilizo mucho en consulta para el trabajo con niños y adolescentes. Uno de los juegos que más utilizo cuando tengo algún caso de TDAH es el ajedrez.

Existen varios proyectos que han obtenido buenos resultados usando el ajedrez como complemento al tratamiento habitual en muchos casos de TDAH, y os puedo decir por mi experiencia que ¡así es! El ajedrez es un juego con una serie de normas en las que tienes que aprender las características de cada pieza y saber cómo utilizarlas y combinarlas. Supone un esfuerzo mental muy grande, ya que ¡es todo un desafío!

Además, es un juego clásico muy completo que puede atraer tanto a niños como a adultos. Es por esto por lo que animo a los padres a practicarlo con ellos en casa y experimentar por sí mismos sus beneficios. En esta entrada os cuento qué aspectos se pueden trabajar y qué es capaz de mejorar el ajedrez en niños y adolescentes con TDAH.

Funciones ejecutivas

Se ha observado que la corteza prefrontal, vinculada con las funciones ejecutivas, tarda más en madurar en los niños con TDAH. Hay un gran número de funciones ejecutivas, pero las que se trabajan más con el ajedrez son:

• Concentración: sobre todo la atención sostenida, es decir, la capacidad para mantener una actividad durante un largo periodo de tiempo. Cuando jugamos al ajedrez es fundamental concentrarse durante toda la partida para poder analizar los movimientos, tanto los propios como los del contrincante.
• Planificación: necesitamos una gran organización para planificar movimientos y jugadas, anticiparnos a lo que va a hacer el contrincante y estar preparados para cualquier imprevisto. Con el ajedrez podremos enseñarles a planificar bien cada partida.
• Control de impulsos: junto con la atención y la concentración, suele ser una de las dificultades más importantes de un niño con TDAH, ya que les cuesta mucho pararse y pensar antes de actuar. Para jugar bien al ajedrez es necesario tener un buen control de los impulsos y razonar cada movimiento antes de realizarlo.
• Memoria operativa: es la que usamos para resolver un problema, la que nos permite retener, mantener y manipular información para poder dar una respuesta. Es esencial para jugar al ajedrez: hay que retener la información de la partida y las jugadas, mantenerla en la mente y operar con ella para ir dando respuestas en forma de movimientos.

Toma de decisiones

Los niños con TDAH generalmente tienden a tomar decisiones sin reflexionar, lo que hace que en la mayoría de las ocasiones dichas decisiones no sean las más acertadas.

Mejorar las funciones ejecutivas descritas anteriormente les permitirá pararse y reflexionar para poder tomar decisiones de forma más adecuada, tanto dentro del tablero como fuera de él.

Tolerancia a la frustración

Los errores siempre hay que verlos como oportunidades de aprendizaje, pero para llegar a ellos hay que pasar por la frustración que nos provoca el cometerlos.

La frustración suele ir acompañada de sentimientos como rabia o tristeza, y los niños con TDAH suelen tener dificultades para identificar y regular las emociones. Jugando al ajedrez podremos enseñarles a autorregularse emocionalmente para que toleren mejor la frustración cuando pierden o cuando una jugada no sale como esperaban, y para que mantengan la motivación de seguir mejorando.

Habilidades sociales

Es muy frecuente que los niños con TDAH presenten dificultades en la interacción social debido a la sintomatología del trastorno: dificultades en el control emocional y de impulsos, inatención… Estas dificultades les hacen sufrir y afectan mucho a su autoestima.

El ajedrez implica la participación de solo dos personas, lo que permite una interacción bidireccional en la que pueden aprender nuevas habilidades para mejorar sus relaciones sociales. Puede resultar muy beneficioso practicar esas habilidades en esta interacción uno a uno, que les resultará más sencilla, antes de implementarlas en situaciones con grupos más grandes.

Autoestima y motivación

Las dificultades habituales del TDAH influyen directamente en la autoestima: sentir que no pueden mantener las amistades, intentar controlar la conducta y no poder hacerlo, esforzarse por conseguir muchas cosas y no lograrlo…

Que aprendan a jugar a un juego tan complejo, con todo lo que supone a nivel de esfuerzo mental y atencional, que vayan consiguiendo superarse a sí mismos con nuevos retos y jugadas y que desarrollen habilidades sociales en el proceso, hace que mejore su autoestima y que se sientan mucho mejor consigo mismos.

Además, cuanto más consigan superarse y sentir que son capaces de mejorar, más motivados van a estar para aplicarlo en otros aspectos de su vida diaria.

Como veis, son muchos los beneficios del uso del ajedrez con niños con TDAH —siempre como complemento al tratamiento habitual de cada caso— pero también lo son para cualquier niño sin esta problemática. Os animo a que enseñéis a jugar a vuestros hijos, sobrinos, nietos… ¡os divertiréis y les enseñaréis mucho!